持续多年的页岩气革命不仅加快了美国能源独立的步伐，也给复苏中的经济注入强大能量。在这场迅速展开却又影响深远的产业变革中，数以万计的中小企业蓬勃生长，传统能源巨头也以巨资收购而倍显活跃。然而，在整体产业仍然不成熟的情况下，活跃在这场能源盛宴周围的仍然主要是中小企业，传统能源巨头为了夺得先机而冒险投入巨资，结果往往得不偿失，面临退出还是坚守的抉择。
激活3万中小企业
美国石油协会（API）周二发布的报告称，在过去十年间，美国经历了规模浩大的能源革命，能源供给迅速从短缺转变为充裕。水力压裂法的发明为美国成为全球第一大天然气生产国提供了可能，明年美国也将成为第一大石油生产国。
能源部门并非能源革命的惟一受益者。这份名为《石油和天然气刺激美国经济和就业增长》的报告认为，这场能源革命已经贡献了美国经济增长的8%，包括地产企业、制服企业、环保产品供应商都从中受益。
报告中称，在能源革命热潮中，超过3万家中小企业应运而生，这些企业的发展提供了几乎1000万个全职和兼职工作机会。曼哈顿政策研究所的研究也显示，这一成功的关键并非在于能源巨头，相反，在于一大批中小型油气企业的贡献。
中小企业占据全产业链
API上游领域和产业项目主管埃里克·米利托在报告中评论道，“我们发现，在这轮能源革命中，大多数的供应商都是中小型企业，它们提供了这个新兴产业中从移动式卫生间到会计服务等所有东西。它们几乎遍及美国每个州以至哥伦比亚特区”。
美国联邦政府的政策支持为中小企业跻身页岩气开发提供了有利条件。由于联邦政府在技术研发上投入巨资，页岩气开采技术已经臻于成熟。
此外，联邦政府还在财税和融资上对中小企业进行支持。各州政府为了解决当地经济增长与就业问题也给予了不同程度的支持。
据了解，参与美国页岩气开发的中小企业一般可分为三类，一是油气公司；二是油田服务类公司；三是设备供应商。它们虽然规模较小，但决策灵活、专业性强，在细分领域极具创新性和竞争性。
API报告举例称，佐治亚州的一家小企业提供环境友好型的“燃料解决方案”，有助于减少排放并增加效率。佛罗里达州的一家小企业专注于设计和生产移动式的组装实验室，让客户能够进行复杂分析和更高效率的野外作业。在马萨诸塞州，有小企业帮助客户建立地质力学模型，以减小客户钻井和开发新矿藏的风险。
能源巨头很早就注意到了能源革命，并试图在其中占得先机。然而，2013年美国油气并购额相比上一年度剧降50%，显示能源企业在何地以及以何种方式投资页岩气产业上更为慎重。
今年7月，怀廷石油公司以60亿美元收购科迪亚克公司引起外界瞩目，该公司跃居巴肯页岩区最大的区域油气生产商。
能源巨头进退两难
在CNBC评论员哈维尔看来，由于以并购来驱动产出增长的模式不具可持续性，巨额交易将难以带来页岩气交易的复兴。即使像怀廷石油这样的页岩气企业本身去寻求并购，也只能希望他们不要重蹈能源巨头并购失败的覆辙。
据麦肯锡对在美国有非常规油气业务的17家能源巨头调查显示，仅有6家公司能从其中获利，埃克森美孚、英国石油（BP）以及壳牌等均处于亏损状态。
哈维尔在CNBC撰文分析，近年美国页岩气产业的一大决定性特点是能源巨头影响力的缺失。这些巨头在经历过多年的昂贵并购之后，已经无力在北达科他州、得克萨斯州以及宾夕法尼亚州一些热点地区挑战中小企业。
哈维尔提到，当埃克森美孚2009年以310亿美元买下克洛斯提柏石油公司（XTO）之后，分析师曾预测它是在豪赌未来。但现在看，这个赌博似乎失败了。名义上埃克森仍是美国第一大天然气供应商，但其利润绝大部分来自于海外，国内天然气利润一直在下滑。
据了解，目前BP、壳牌均已计划剥离北美的非常规油气业务以达到“瘦身”目的。能源巨头中拥有非常规油气资产最多的埃克森美孚会否步其后尘值得观察。
中国社科院拉丁美洲研究所经济研究室副研究员谢文泽表示，“目前美国页岩气集中的中部地区有上千家中小企业参与页岩气开发，但炒作意味浓厚，整个产业尚处于技术培育和市场形成阶段。但中小企业毕竟缺乏运输和炼制的条件，未来产业逐渐成熟后，这些中小企业可能将被传统能源巨头并购”。
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