编者按：新疆，中国面积最大省级行政区，166万平方公里的地域面积，占到全国总面积的六分之一。在如此辽阔的土地上，有着长达5600多公里的边境线，从蒙古高原到南亚次大陆，这里自古以来便成为了中国与外界交往的陆上桥头堡。作为中国通往中亚、西亚、南亚以及俄罗斯等国的口岸所在地，新疆这个古丝绸之路上最重要的战略要冲，依然会在丝路能源带上发挥桥头堡的作用。
如果说古代的新疆给予中原王朝最为重要的物品是那些能日行千里的良马，那么今天的新疆给予内地的同样是能为我们提供动力的能源。国家的几大战略性工程，西气东输、西油东调、西电东送、西煤东运等，其源头都是这个处在亚欧腹地的新疆。决定其桥头堡地位的关键因素除了产业战略外，其社会稳定和民族关系亦是不能忽视的要素。
逐鹿新疆
在这块占国土面积六分之一的土地之下，蕴藏着难以估量的石油、天然气、煤炭、稀有矿产，甚至核工业的原料铀等能源和资源。目前，已知的新疆石油资源量208.6亿吨，占全国陆上石油资源量的30%；天然气资源量为10.3万亿立方米，占全国陆上天然气资源量的34%。
新疆重要的工业城市之一克拉玛依，是一座石油之城。而克拉玛依油田从五十年代开采到现在，原油产量依然不断攀升，年产量甚至突破了2000万吨。此外，位于库尔勒的塔里木油田，位于哈密的吐哈油气田以及位于库车和轮台县境内的塔河油田等都是中国最为重要的油气基地。
国家战略工程，西油东调、西气东输工程的起点都位于新疆境内。其中，西油东调的起点位于独山子，西气东输一线的起点位于轮南，二线和三线的起点都是霍尔果斯口岸。西气东输一、二、三线的建成，将从新疆和中亚每年向内地和沿海输气770亿立方米，为中国经济的发展注入更加强大的动力。除油气外，新疆还有占全国40%的煤炭资源，煤炭资源储量2.19万亿吨。丰富的煤炭资源也使新疆成为了西煤东送的起点。
如今，随着内地煤炭开采不断暴露出来的各种环境破坏，水土流失，节能减排等问题，新疆这块煤炭开发的处女地，成为了各大煤炭、电力企业纷纷逐鹿的场所。
据悉，新疆将在准东、伊犁、库车、拜城等地发展煤化工产业；在准东、伊犁河谷发展煤制油、煤制烯烃等产业；在库车、拜城发展煤焦化产业；在伊吾县、克拉玛依市等地适度发展一定规模的煤化工产业。
随着中国核工业的不断发展，核电也成为了中国电力中不可缺少的一环。预计2020年,我国核电装机容量将达到4000万千瓦，作为核工业的原料铀矿，在新疆也有了新的突破。2008年，新疆就发现了万吨级超大铀矿。中核集团甚至在新疆建起了铀矿勘探生产基地。如今，勘探结果显示，在新疆的伊犁盆地又发现了多个大中型铀矿矿床。这使得新疆伊犁盆地作为中国铀资源大基地的计划进一步突显。
能源基地的挑战
尽管有着如此丰富的能源，但新疆这个中国最重要的能源基地也面临着与内地相比更加复杂和艰难的挑战。
新疆有着2100多万人口，有着占中国六分之一的土地，占中国30%的石油和天然气资源，占中国40%的煤炭和全国少数万吨级超大铀矿，但是新疆的经济总量却一直在全国排名倒数。究其原因，一方面是新疆区域发展不平衡，例如克拉玛依这样的石油工业城市，其经济发展水平和首府乌鲁木齐不相上下，而如南疆昌吉等沙漠地带，可耕种的面积极少，工业发展严重欠缺，其经济发展水平则相对落后。
另一方面，则是新疆的交通条件仍然落后，北疆铁路和南疆铁路是新疆仅有的两条铁路，地区之间相隔遥远，公路动辄上千公里，沙漠戈壁以及极端恶劣的气候条件，也导致了新疆各地区之间发展存在差异。尽管两条铁路几乎连接了新疆大部分城市，但是由于运力有限，国际班列与国内班列之间存在巨额差价，致使国内物资运往新疆的运费比运往中亚的运费还要昂贵。这不仅导致了新疆区内物价比内地要高，更使得新疆的煤炭、棉花、玉米等大宗物资无法运往内地。
此外，新疆生态脆弱，塔克拉玛干沙漠横亘南疆，新疆境内的河流均为内流河，环境保护的压力同样严峻。因此，在能源开发与环境保护的抉择也成为了新疆资源开发所面临的挑战。西气东输管道建设时期，为了避免破坏草场，管道开挖之前，要将草皮进行移植，管道掩埋之后，要将草皮重新恢复。为保护湿地，管道甚至要绕行避开湿地区域。
除了以上种种问题，新疆近年发生的暴力袭击事件，亦为其发展打上了一个问号。如何保证社会稳定运行也是关键所在。
能源外交
无论从5600多公里漫长的边境线上，与蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度等8国接壤，还是那166万平方公里土地下蕴藏的资源。新疆在这条丝绸之路上都有着绝对的战略优势。
然而，要想成为这丝路经济带上的桥头堡，新疆却依然还有着很长的路要走。丰富的能源是新疆经济发展的基础，也是新疆与边境各国和内地相联系的重要资本。能源战略这个关系到中国经济发展和人民生活的重要战略，在若干年前就已经发端。
如今，随着丝绸之路经济带的铺开，新疆作为中国向西通关的首站和进关的末站，除了要加大铁路运输的运力外，更重要的就是要加快铁路的建设。
现今，从新疆出国的铁路都是经过中亚到达俄罗斯和西亚、欧洲。而在2010年，伊朗方面就提出了要修建一条从伊朗经阿富汗到中国的铁路。如果这条铁路得以成形，那么中东的油气资源将不再经过海上的风浪，直接从陆上运到新疆。届时，新疆作为境外能源进入中国最大的通关口岸，其桥头堡的地位和作用将尽显无遗。
另外，中国与中亚在能源合作中日趋紧密，贸易往来也日趋频繁。中国的物资出口中亚需要在霍尔果斯口岸清关，换车皮，才能运往中亚。其中的原因就是中国与中亚铁路规矩不相同。因此，在这种情况下，霍尔果斯成为了中国通往中亚的货物中转站，新疆应该利用好霍尔果斯这个中转站的作用，开发边境口岸城市，以边境城市的物流、贸易来发挥桥头堡作用。
新疆不缺能源，也不缺资源，缺的是一个稳定的内部环境，以及带动经济发展的投资。只有一个稳定的新疆，才能带动这条丝绸之路走向繁荣。同样，一个安宁富足的新疆，才能在这条丝路能源带上确立起桥头堡的地位。
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