4月13日，家住新疆乌鲁木齐的李果和亲朋好友一起驱车前往伊犁市新源县吐尔根乡，参加一年一度的吐尔根杏花节。
2005年毕业于中国石油大学（北京）后，李果便来到新疆，进入石油系统工作。原本只想把这份工作当作日后回北京的跳板，可成家前，李果因工作单位的原因回不去；后来，等有机会离开了，他却成家立业了；再后来，儿子也出世了。看着自己的小家庭日渐完整，李果觉得在新疆生活也挺好。
李果说，离开北京并非他的初衷，尽管现在看来是塞翁失马，焉知非福，但他并不觉得在新疆能获得比在北京或其他东部城市更广阔的发展空间。在河南郑州出生、长大，而后在北京完成大学本科学业，现在在乌鲁木齐生活的李果，对于东西部差异有着比一般人更深刻的理解和认识。
“在新疆的确挣得少，但生活悠闲。”尽管如此，李果说，新疆和东部地区的差距却也是实实在在的，而且不仅仅表现在经济发展水平上。“就拿我的工作来说，我在这个单位工作近10年了，但我依然觉得上升空间非常有限。所以，未来西部想达到东部现在的水平，可能在很长一段时间内都是不现实的。”李果坦言。
的确，西部大开发已进入第15年，但东中西部经济社会发展水平的差异并无明显缩小趋势。对此，《国家新型城镇化规划（2014—2020年）》单列“培育中西部地区城市群”一章，要求其依托优势资源发展特色产业，加快新型工业化进程，壮大现代产业体系。
国务院发展研究中心资源与环境政策研究所副所长、博士生导师、研究员李佐军认为，从东中西部的资源禀赋来看，我国西部的大部分地区具有能源资源的比较优势。我国煤炭、石油、天然气等传统化石能源，以及太阳能、风能、水能、地热能等可再生能源主要集中在中西部地区。比较优势是发展经济学的核心概念之一。在创新驱动的国家发展战略引导下，包括新能源在内的能源产业的绿色低碳转型，无疑将成为未来西部地区的一大新经济增长点。
然而，创新驱动意味着需要大量知识技能型人才予以支撑，而人才流失恰恰是西部大开发过程中的突出问题。与李果起初把新疆当作事业跳板的想法类似，许多高学历、高素质人才来到西部又离开西部，甚至许多生长在西部的人通过升学、务工等途径进入东部城市后，也不想再回到西部了。
李佐军指出，西部地区尤其是能源资源比较丰富的地区，往往区位条件较差，交通、教育、医疗等基础设施不完善，产业发展的配套环境不成熟，导致人口聚集度不高，市场需求较小。地理环境上“先天不足”，“后天弥补”又没补到位，自然造成西部地区缺乏吸引人才的应有“魅力”。这一问题已经并将在很大程度上左右西部能源产业向高技术含量、高附加值的“高精尖”产业优化升级。
“要避免西部继续成为东部发展的初级市场，下一步必须解决两个方面的问题。一是如何将人才、技术、资本等支撑能源产业向知识和技术密集型产业转型的要素条件集中在西部。二是制度建设。由于体制机制的不完善，东西部之间的利益分配不甚合理，缺乏公平性。例如，为加快工业化进程，我国资源性产品的价格被长期人为压低，导致中西部地区作为我国工业化的能源资源供应者，并未获得市场经济制度下应获得的收益。”李佐军说。
多年来，西部卖出去的是原材料，买回来的却是工业制成品或半成品，致使东西部经济之间的“剪刀差”越来越明显，西部经济也无力形成能与东部匹敌的竞争优势。
对此，李果深有体会。来到新疆后的第二年，他的父亲就“追随”他，把经营多年的石蜡生意拓展到新疆。2006年，李果的父亲刚进入新疆市场时，当地企业采购的石蜡几乎全部来自当地化工市场。这些经销商大都是二级经销商，也就是说他们的货源多来自东部地区的一级经销商。而李果的父亲就是一级经销商，在新疆市场的竞争优势不言而喻。如今，李果的“家族产业”已成为新疆石蜡市场上的主要经销商之一。
李佐军建议，要解决作为廉价能源供应者的中西部地区，与廉价能源受益者的东部及其他地区之间的利益分配问题；与此同时，必须理顺中央政府、西部地区、东部地区、国有企业这四者之间的关系，通过对利益分配等制度进行改革创新，来保障西部发展能源等特色优势产业应有的权益。如此，西部地区的可持续发展才有可能实现。
据测算，新型城镇化将拉动全国新增能源消费近5亿吨标准煤。若西部地区能解决好上述两个问题，驶入可持续发展之路，那么我们或将见证西部经济腾飞的新时代。
众所周知，能源在工业革命中占据非常关键的基础性地位，人类文明已经历的两次工业革命均以主导能源的变迁为标志。当前，第三次工业革命正在酝酿，其突出表现是信息技术、智能制造技术及新能源技术。
“我国要想站在此次工业革命大潮的潮头，就必须抢占技术制高点，大力推进节能技术和新能源技术的突破创新，促进能源产业的绿色低碳转型升级。这也与我国的新型城镇化不谋而合。可以说，在创新驱动的国家发展战略支撑下，能源产业仍大有可为。”李佐军说。
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