国际油价的大幅下跌，对于严重依赖石油进口的国家而言，价格大跌意味着进口成本大幅下降，有助于提振本国经济；而对于石油出口国来说，油价的急剧下挫，则可能意味着该国财政的入不敷出，或者带来更加严重的经济灾难。
国际市场石油价格自2014年6月以来下跌了超过50%，创出5年半新低。而煤炭价格自2012年底进入熊市以来，也难有起色，市场判断煤炭价格未来几年内将长期处于低迷状态。以化石能源为代表的传统能源价格普遍走低，给世界经济带来利好的同时，也给全球范围的碳排放和可再生能源发展带来诸多挑战。
首先，传统能源价格下跌，将对可再生能源投资形成强烈冲击。由于可再生能源价格还未能实现平价上网，因此，传统能源价格的下跌将会进一步弱化可再生能源的市场竞争力，进而大幅挤压风能、太阳能和生物质等能源的市场空间。事实上这种影响，在欧洲国家已经初步显现。
长期以来，欧洲通过对可再生能源进行补贴和向碳排放收费，来抑制化石能源的增长，但随着传统化石能源价格的下跌，目前这一政策面临着巨大的阻力，并使得欧洲能源转型陷入进退两难的境地。
美国著名的未来学者杰里米·里夫金在那本名噪一时的《第三次工业革命》一书中表示，随着传统能源价格的上涨和可再生能源价格下跌，未来可再生能源与互联网技术的结合将引领第三次工业革命，进而实现用能方式，乃至整个社会的根本性变革。然而，当前传统能源价格的大幅下跌，也将对这种新型工业革命形成有效制约。
其次，随着可再生能源的发展受阻，全球碳排放形势会更加严峻。上月在利马召开的全球气候变化大会还在为各国减排量而争吵，这个已经持续了20年的谈判，直到目前仍未能达成一个全球性的协议。然而，当前廉价的化石能源消耗量的增加，以及由此对可再生能源发展所造成的冲击，再一次对气候谈判和全球减排前景蒙上一层阴影。
美国页岩气革命之后，该国价格低廉的煤炭产能大量富余，能源短缺且经济疲软的欧洲国家便抓住机会，大量进口，致使近几年来，欧洲主要国家的煤炭消耗量大幅增加。英国煤炭消耗量创出14年来新高，德国电力巨头RWE公司煤炭发电量则已经高达7成。这也是近几年来，在全球气候谈判中，欧洲人一反常态，不再站在道德的制高点，高调呼吁各国减排的主要原因。
再者，传统化石能源大幅下跌，也会对行业自身形成挑战。当国际油价跌破68美元/桶的时候，很多业内人士认为，美国很多页岩油投资将出现亏损，因此这一领域的投资可能会随着油价的起伏而变化。当油价长期位于石油投资的盈亏平衡点之下时，油气的产量就会减少，进而通过市场调节重新找到新的平衡。
而对于煤化工行业而言，石油价格的低位运行，也将逼迫煤化工，尤其是煤制油行业无利可图。而上述产业在中国，又是煤炭清洁化利用的重要形式。
当然，目前传统化石能源价格的下跌也许只是暂时的，随着世界经济的复苏和能源行业的自身市场调节，价格再次回升只是时间问题。然而，在当前，传统能源价格下跌所带来的挑战应当引起足够重视，因为它所带动的行业投资和产业链的布局会有很长的时间惯性，影响自然不可小觑。
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