唐纳德•特朗普在美国大选的胜利来源于对清扫华盛顿内的政治体系的承诺。他把提名来自于行业外的内阁官员作为他实现该承诺的方法之一。然而特朗普选择里克•佩里(Rick Perry)作为能源部（DOE）部长为美国能源政策及其国际影响提出了有趣的问题。虽然佩里曾颁布过一些有效的能源政策，但同时担负起管理能源部的巨大责任和协调特朗普个人能源议程仍然是个存在许多复杂因素挑战。因此，中国可能有机会走向全球清洁能源驱动的前沿。
里克•佩里并不像其他许多特朗普提名的人一样的是个政治局外人。他的父母都是西德克萨斯州的佃农。佩里在返回德州政府工作前，曾担任美国空军的空运飞行员。当前德州州长乔治•布什于在2000年被选为美国总统时，佩里接替了他职位直至到2014年，是近代历史上任其最长的州长。然他最显着的声望是他在2012年美国大选期间曾努力争取过共和党的提名，虽然他没有成功。讽刺的是，在同一个精选过程中，他完全忘记了他被特朗普任命去领导的部门的名字。
虽然有过这么一个尴尬的小插曲，佩里作为能源部部长似乎还是一个不错的选择。他不仅有二十多年的州政府工作经验，而且在能源问题上有着强大的领导力。他减少了对矿物燃料的税收并且放宽了相关的管理条例。这一举动恰好配合了水平钻井技术和水力压裂技术的科技发展。换句话说，他是页岩压裂行业的拥护者。因此，这些高成本的钻井技术在德州找到了一个非常适合其发展的商业环境，致使石油生产增长了260%；天然气生产增长了50%。虽然该政策对就业增长的实际影响还不清楚，但它证明了佩里对美国强大的矿物燃料的生产的绝对支持。
除了佩里对矿物燃料有着大力的支持外，他还监管了可再生能源发展的最有力的项目中的其中一个。在佩里上任之前，他的前辈布什就已经通过在1999年签署了第一份德州再生能源标准(RPS),为德州的风力发电的激增埋下了一颗种子。这项法律命令德克州截至2009年至少制造出2,000兆瓦的可再生能源容量。佩里曾在2005年修订了该项政策，把截至2015年的可再生能源容量制造目标提高到了5,000兆瓦，截至到2025年的目标提高到10,000兆瓦。更重要的是，他把这项修正案与竞争性可再生能源区（CREZ）的创造配对。这些能源区鉴别出了那些有最丰富的可再生能源容量并且在成本效益上最值得开发的地区。该CREZ促进了运输电缆的建设，把可再生能源带到城市需求中心。该结果可谓是空前绝后的。截至2014年，德州制造的14,000兆瓦的风力能源容量打破了原定的目标，同时也创造了2,400个就业岗位和38个生产设备。但是，要记住的非常重要的一点就，这种对于风力能源的资助更多地来自于认识到它的商业机会，而不是处于对抗气候变化的目的。这点表现在对太阳能支持的缺乏上，尽管德州有大量的适合于建太阳能的地点。然而，佩里的“全方位能源战略”表明他不仅有设计强大能源政策的经验，而且更重要的是他可以使这些政策有效实施。
但是，即使他有设计能源政策的势力，该势力是否适合于管理能源部？也许大多数读者会陷入佩里被提名时所陷入的误区。根据“纽约时报”的一篇文章，佩里的其中一个能源顾问迈克尔•麦肯纳（Michael McKenna）声称："如果你在佩里第一天提名后试问他...他会说：“我想成为一个美国能源的倡导者。”他说的话是部分正确的，但遗漏了一些能源部的最关键的职能。自从1977年成立以来，美国能源部原先负责监管和维护美国的核武库。这意味着该部门对武库现代化的项目和减少所需用的弹头数量有直接管辖权。除了该关键责任外，能源部也扮演着美国国家实验室主要支柱的角色。这些国家实验室遍布整个国家。它们通过将私营企业的创造力与政府的大量资源结合来促进美国科研创新。如美国能源部网站上所列，国家实验室的主要目的之一是推进“美国能源独立和领导清洁能源技术”。能源部的预算分配反映了上述的两相责任。整个预算的三分之二用于核武库升级和维护，以及对国家实验室的支持。所以，促进能源政策只占能源部所有责任的一小部分。因此，佩里面对着一个陡峭的“学习曲线”，以适应他的潜在新角色，并可能还需要一些时间将他的管理方式和议程融入整个部门。
然而，他钟爱的全方位能源战略也许与特朗普政府的能源议程相悖。能源部长的角色毕竟是颁布总统决定的优先事项。根据特朗普上任前的100天计划，他表示希望取消石油和天然气的管理条例。这种放宽管制的政策也将有助于开采价值50万亿美元的页岩石油和天然气。但这还不是全部。100天计划包含了对洁净煤的投资，以此回复美国的就业。如果佩里决定给能源部带来相同的全方位能源战略，他也许会与特朗普的议程直接交锋，因为特朗普的政策似乎没有将对可再生能源纳入考录。但是，注重某些技术可以帮助协调特朗普和佩里的议程，以及能源部的任务。例如，对洁净煤的支持可以促进对碳的捕获和封存技术（CCS）技术的更好的创新。这种项目不仅使用了国家实验室的创新能力，而且还保持美国在技术方面的尖端优势。虽然关于许多石油和天然气的开采问题仍有待解决，但将问题转化为科技创新的动力有助于佩里和特朗普的优先议程的求同存异。
综上所述，佩里作为能源部长对中国意味着什么？虽然他可能倡导类似于奥巴马的全方位能源战略的政策，他仍需遵从特朗普的意愿。如果特朗普决定减少可再生能源创新项目的经费，美国将来也许不会走在能源科技发展的最尖端。因此，中国可以并应该抓住在该领域发挥领导作用的机会。通过支持可再生能源的发展，中国不仅可以在更大规模上主导可再生能源市场，还可以顺应国际潮流，从而在国际社会中获得更大的影响力。因为美国对可再生能源研发的积极性大大的降低伴随着美国对全球气候变化问题上的领导力减弱，所以中国在清洁能源研发上的领袖地位将不仅表现了对解决污染问题的决心，而且表示了中国已经准备好去担负起它作为一个超级大国在国际上的责任。
总而言之，虽然特朗普曾对民众许诺会彻底改革美国的能源政策，但选择里克•佩里作为能源部长也许并不代表着美国能源政策的巨大转变。凭借他在推动德州矿物燃料开采和可再生能源研发方面的经验，佩里将为能源部带来一个全方位的能源战略。然而，他还面临着肩负起能源部其他责任（维护核武库和支持国家实验室）的挑战，更不用说应对自己的议程与特朗普的议程的潜在冲突。因此，如果美国在可再生能源研发上落后，中国就可以借此机会巩固其作为清洁能源领域的新领导者的作用。
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