2016年，国际能源市场似乎来到一个“十字路口”。供需失衡已成难以改变的事实，随着伊朗与伊拉克两个老牌输出国重新回到竞技场，以及美国这样“野心勃勃”的新选手的加入，世界能源版图也面临前所未有的结构性变化。从现在到2020年，是能源发展转型的重要战略机遇期，全球能源将迎来第三次结构性大转型。更值得注意的是，全球新能源快速发展和核能复苏，对石油消费也形成一定替代。而这一部分的“结构性因素”或许会比以往更多地决定着传统能源还能上涨的空间和时间。
问题一：低油价时代会成为常态吗?
面对全球经济复苏乏力、第四次工业革命越发声势浩大的时代背景，扮演着基础角色的能源也迎来了格局上“供给侧改革”。尽管2月的多哈会议上，沙特、俄罗斯、委内瑞拉和卡塔尔曾就减产达成了一致，同意冻结各自的原油产量，将其保持在今年1月份的水平(前提是其他各产油国也须采取同样的限产措施)。然而，多家国际金融机构分析认为，由于大多数与会国的产量水平已经逼近极限，即便冻结石油产量，对国际原油市场也影响甚小。
不幸的是，这还仅仅是供给过剩一个角度的问题。另一个造成今天全球石油市场供需失衡的因素，是美国页岩油的“强势”加入。10年前，美国是全球第一大石油进口国，然而，如今页岩油和天然气已经让美国可以在本世纪20年代实现能源的自给自足。从中长期看，主要产油国仍将维持较高产量，石油需求较长时间内仍增长乏力，原油总产量结构上的改变可能会让油价长期保持在较低的水平。
问题二：化石能源主导地位会被挑战吗?
石油的疲软，让不少新能源的“拥趸”既看到了机遇，也感受到了风险。加上全球对碳排放、绿色经济和清洁能源的集体重视，各国政府为了实现它们所设定的气候变化目标，越来越快地转而使用可再生能源和其他能源渠道。近年来，清洁、低碳、可再生能源发展迅速，并将取代化石能源成为主要能源。从电源结构来看，可再生能源已经成为仅次于煤炭的、全球第二大电力来源，IEA预计，到2030年前后，可再生能源将超越燃煤发电，成为全球最大电力来源；到2040年，可再生能源电力将占所有新增发电容量的一半以上。从燃料结构来看，生物燃料和电力已部分替代石油。
但是，在短期来看，尽管很多新能源的地位正在不断巩固，但石油的王者地位仍未被撼动，目前石油占全球能源结构的1/3，其经济地位毋庸置疑。此外，石油价格的暴跌也会严重影响到替代能源的盈利能力，将会影响到能源的转型以及新型能源的竞争力。替代能源占领市场还需要一个长期的过程，从长期看，能源结构的转型是一个不可逆的过程，人类对能源的利用必然朝着清洁化、高密度转型。但这个转型的过程并不是一蹴而就的，至少从目前看，虽然新能源发展增速较快，但它占总的能源供给和消费比重仍然有限，全球还在大量地开采油田、新建储备库时代还不会很快过去。
问题三：全球能源格局会走向何方?
全球正处于朝着可持续能源发展的道路上是个基本事实。但新、旧两个能源世界目前依旧是缺一不可。能源格局的转型调整，对全球经济、地缘政治、生态、社会都无疑会带来深刻变化，石油时代形成的地缘政治格局将发生深刻调整，这更值得全球各国政策制定者思考的问题。
当然，能源格局的调整对全球财富的分配也将产生显著影响。当前国际油价下跌本质上就是一种财富的国际转移，即从石油出口国向石油进口国转移一部分经济利益。未来新能源的大规模发展过程中，技术和资金实力强的大国有望主导这些产业的发展，并进行大量的技术和资本输出，获得相应的收益。而原来高度依靠能源资源出口的发展中国家，可能会因为资源等初级产品价格长期低迷而进一步相对贫困化。从这个角度看，新能源的发展可能加剧全球财富分配的不公。
能源转型所要解决的资源问题、气候变化问题和安全问题是全球性问题，仅依靠少数国家不能取得明显效果，需要在全球范围内形成国际合作机制，促进世界各国共同行动，实现能源转型。能源革命是手段，而不是目的。从能源发展规律来看，能源转型需要较长的时间，是一项长期的过程，推进能源革命，要站在社会发展规律的高度来认识能源转型，避免把能源转型等同于能源革命或者转变能源发展方式。
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