美国宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院科研人员发现，蚂蚁的血脑屏障在控制其行为方面起着积极的作用。血脑屏障可以调节蚂蚁大脑中的激素水平，从而影响他们在蚁群中的行为。相关研究成果发表在《Cell》杂志上。
研究发现，血脑屏障产生了一种特殊的保幼激素酯酶（JHE），它可以降解幼体激素（JH3）。通常，JHE被分泌到昆虫的血液中，但蚂蚁血脑屏障产生的这种酶会被保留在血脑屏障细胞中，并控制进入蚂蚁大脑的JH3激素水平。
研究表明，改变JHE的水平会重新编程各蚂蚁阶层的大脑和复杂行为，例如将士兵蚁转变为觅食蚁。此外，科研人员在果蝇身上也证明了JHE天然存在于细胞外。当让果蝇血脑屏障表达蚂蚁的JHE时，他们看到了与蚂蚁相似的行为变化。该研究揭示了血脑屏障在控制社会性昆虫行为中的重要作用，为我们对动物行为和大脑功能的理解提供了新视角。
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