刚冒出两片叶子和一个心的西瓜苗和甜瓜苗，绿油油一片，透露着无限生机……
“瓜苗的这个时期，我们称之为两叶一心，看着心里就充满了希望和憧憬。”2月12日，新疆农业科学院哈密瓜研究中心副主任、国家西甜瓜产业技术体系特色甜瓜改良岗位科学家、自治区西甜瓜产业技术体系副首席张学军研究员说道。
他所在的地方，是海南“南繁基地”大棚。每年冬季，这里都是全国育种科研人员“扎堆”的地方，新疆农业科学院哈密瓜研究中心育种团队也聚集在此，为西甜瓜种质创制和新品种选育奔忙。
这片瓜地是1月27日播种的，眼下进入苗期，是生长关键时期，张学军和团队成员过年期间也在大棚里劳作。
在这里，室外温度基本在20℃以上，大棚里温度更高，基本在30℃，最高时达到35℃。干了一早上的活儿，此刻，他们的衣服早已被汗水打湿。
“幸好家里人理解支持，有时候，我也把家人接到这里。”自2007年工作至今，张学军基本上年年在瓜田里过年。
今年，新疆农业科学院有三个育种团队在此攻坚克难，分别是西甜瓜基因编辑及功能基因组研究创新团队、西甜瓜分子设计育种创新团队和南疆西甜瓜育种创新团队。
“目前，我们育种团队在‘南繁基地’建有16座设施大棚，占地约13亩，种植两批共4.3万余株西甜瓜材料。育种团队承担了包括国家西甜瓜产业技术体系、自治区西甜瓜产业技术体系、国家自然科学基金、自治区重大专项、自治区重点研发、院重点培育等项目的研发工作。”张学军说。
新疆甜瓜种植面积约80万亩，西瓜约70万亩，基本形成北疆、东疆和南疆三足鼎立，产区特征明显、种植规模较为稳定的商品瓜种植区。
“新疆被认为是‘厚皮甜瓜’次级起源中心之一，拥有丰富的甜瓜种质资源，部分农家品种品质优异、风味佳，但存在抗病性差、耐贮性差等不足，难以大面积推广并‘走出’新疆。”张学军说。
张学军介绍，自2023年12月初，育种团队播下精心挑选的种子，授粉阶段，他们在大棚里来回穿梭，为不同的种质材料“搭桥牵线”，希望能够探寻重要性状形成的奥秘，并用于新疆农家品种资源的改造升级，选育出聚合多个目标性状的新种质，以培育出有突破性的新品种。
“我们除了在地里做瓜苗移栽后的浇水施肥等田间管理，团队成员还在实验室做相关科研攻关，不断集成和完善西甜瓜分子育种技术，并结合传统育种手段创制出更多优质多抗的新种质资源，选育出更多‘好种、好吃、好看又好卖’的新品种。”张学军说。
令张学军感到高兴的是，通过多年多点位实验，团队在种质资源材料中发掘出一些重要农艺性状，如具有抗病、耐热、整个植株无卷须、单性结实等特征，抗病性强的可以解决生产中病害威胁，而耐热的可以选育出更加适应全国气候的耐热新品种，推向东南亚市场。
张学军说：“我们已选育出多个优质自交系材料，下一个重要目标是把抗病性、耐热性等性状导入到这些优质自交系材料中，培育出优质多抗的新品种，助力新疆西甜瓜产业发展壮大。”
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