银河系中97％以上的恒星最终会变成白矮星。长期以来，科学家们一直认为演化为白矮星的行星已经走到了生命尽头，停止产生热量并冷却，直到其内部的致密等离子体凝聚成固态。这个从内到外凝固的冷却过程可能需要数十亿年。
然而，英国华威大学的科学家研究发现，在一些白矮星中，内部的致密等离子体并不如之前认为的从内向外凝结这么简单，相反，降温时形成的固体晶体的密度低于液体，并从液体中向上漂浮，较重的物质向恒星中心移动并释放引力能，这种能量可中断恒星的冷却过程。该发现对恒星年龄和死亡后冷却机制提供了新的理解，将重新定义恒星性质和年龄测定方法。相关研究成果发表在《自然》（Nature）期刊上。
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