7亿年前的宜居金星（构想图）图片来源于网络
科技日报北京9月24日电 （记者刘霞）提到金星，映入我们脑海中的可能是一幅末世般的炼狱景象！而一项新研究表明，在20亿—30亿年间，金星可能拥有一个完美的宜居环境，生命或有足够的时间在此繁衍生息，但7亿年前剧烈的气候变化，使金星大气层变得异常稠密和炎热，也使其从一个宜居星球变成一个寸草不生的炼狱。
1978年，美国国家航空航天局（NASA）的“先驱者”号金星探测器发现的证据证明，这颗行星表面可能曾有过浅海。随后几项研究对其表面和大气进行了调查，揭示了它从一颗“类地行星”变成“地狱”的新细节。
据美国太空网23日报道，在新研究中，NASA研究人员进行了5种模拟，显示了不同的水覆盖水平。欧洲行星协会的声明称，所有5次模拟都表明，在大约30亿年间里，金星上的温度一直介于20℃—50℃之间。
从42亿年前开始，金星经历了一段快速冷却的时期。随着金星不断演化，硅酸盐岩石会慢慢地吸收大气中的二氧化碳，并将其锁在金星的地壳中。岁月静好中，时光流向7.15亿年前，彼时，金星的大气层很可能已经被含微量二氧化碳和甲烷的氮气所占据。
研究人员之一迈克尔韦·韦说：“在稳定的气候条件下，金星可以支持液态水的存在，进而可能支持生命存在，但一次事件彻底改变了它。”
金星上突然发生了一次重大事件，引发一系列连锁反应，导致储存在金星岩石中的二氧化碳被大量释放出来。结果，金星大气层变得太密太热，使生命无法生存。模拟表明，如果金星没有经历这次事件，它今天可能仍然适合居住。
研究人员称，这次事件可能与金星的火山活动有关：随着岩浆和熔融岩石涌向金星表面，大量二氧化碳被释放到大气层。如果岩浆在到达地表之前已经凝固，就会形成一道屏障，阻止气体被重新吸收。
地球可谓与其“同病相怜”——西伯利亚圈闭是近5亿年来已知的最大的火山活动之一，这一事件向大气中释放了大量有毒的温室气体，导致物种大规模灭绝。
韦说：“我们需要更多任务来研究金星，更详细地了解它的历史和演变。但我们的模型显示，金星过去可能是宜居的，而且与我们今天看到的金星截然不同。”
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