10月8日，中国地质大学副教授邢立达、美国科罗拉多大学足迹博物馆馆长马丁·洛克利等中美古生物学家在北京宣布，他们在浙江省中西部兰溪市发现了重要的大型恐龙足迹。
邢立达副教授介绍，相关研究结果已经以论文形式，发表在国际知名地学期刊《历史生物学》上。他表示，在此之前，这些足迹一直被当地村民解释为“八仙下棋”的遗迹，而古生物学家此次的“新发现”，对研究中国白垩纪中期恐龙动物群的分布与演化，以及民间传说对古生物学的影响都有着重要意义。
昨天，北京青年报记者从兰溪市自然资源规划局了解到，当天上午已安排工作人员实地查看，目前正在调查村民“修复”的细节，为下一步制订保护方案做准备。
最大足迹长82厘米
邢立达告诉北青报记者，最早得知兰溪有疑似恐龙足迹的消息源于一则网友求助。今年年初，家住浙江兰溪的陈永前通过社交媒体联系到了恐龙专家邢立达。据他介绍，小时候去外婆家拜年时经常路过八仙岗，“那里的凹坑应该是动物留下的痕迹”。
带着陈永前的疑问，2019年3月，邢立达和团队的其他学者一起实地走访了八仙岗，他回忆说：“八仙岗确实是一个非常漂亮的地方，地面的凹坑有着清晰的恐龙足迹的模式。旁边还有一座寺庙，香火很旺。”
邢立达告诉北青报记者，根据他们实地走访调查，八仙岗一带的恐龙足迹大约有20余个，尺寸各异，“最大的长度有82厘米，小一些的约70.5厘米，最小的足迹则只有22.7厘米长。这些恐龙足迹都为蜥脚类恐龙所留，以此对应的体长大约是14米、12米和3.8米。”
世界权威恐龙足迹专家、美国科罗拉多大学足迹博物馆馆长马丁·洛克利教授解释说，兰溪的蜥脚类恐龙足迹距今约1亿年，系白垩纪中期留下的化石。“这些足迹都由明显区别的两部分组成：内部为真足迹，外部围绕着沉积物的挤压脊。真足迹上能观察到清晰的趾痕，尤其是后足迹上的第I、II和III趾，非常强壮，能帮助恐龙更好地抓住地面。”
根据他的介绍，蜥脚类恐龙是迄今为止陆地上最大的动物。相比其他恐龙，蜥脚类恐龙的脖子异乎寻常的长，“这使得它们可以吃到其他恐龙吃不到的食物，就像今天的长颈鹿一样，可以吃到树顶上的叶子。而由于身躯过于沉重，它们又不得不长出柱子一般的四肢来支撑身体。” 以著名的蜥脚类恐龙梁龙为例，成年恐龙体长可达25米，每天都要吞食大量的食物。除此之外，蜥脚类恐龙的另一特点是，通常靠四肢行走。邢立达介绍说，“这次的发现表明，兰溪八仙岗区域在一亿年前的白垩纪活跃着大群的蜥脚类恐龙，是一个水草丰美的地区，与这些恐龙共生的可能还有肉食性恐龙，但目前还没有发现相关的记录。”
足迹被村民用石头填充
10月8日，在媒体得知八仙岗凹坑原是恐龙足迹想要实地探访时，眼前的恐龙足迹却变了样子。原本最为明显的几处凹坑被人用石头填了起来，并在石块上重新人工凿出了凹陷，像是给恐龙足迹套上了石制的“保护壳”。
参与此次“修复”的村民在接受媒体采访时表示，用石头把凹坑填起来是大家众筹完成的，目的是希望能够保护这些凹坑。据村民介绍，“修复”工程于去年年底开始筹备，大家还专门为此请了工人，并于今年端午节前后成功安装。至于凹坑可能是恐龙足迹的事情，几人均表示不知情。
昨天下午，北青报记者从兰溪市自然资源规划局了解到，目前该局已经接到相关情况的反映。兰溪市自然资源规划局地矿科华科长告诉北青报记者：“我们已经去现场查看过了，现在正在和当地乡镇沟通，调查当时的工程细节，之后确定具体的恢复方式。”据华科长介绍，目前正在积极和相关专家学者沟通，希望能够尽最大可能减少对足迹遗址的损坏。
积极沟通制订保护方案
邢立达副教授告诉北青报记者，就足迹化石的保护来说，一般还是希望能够移除人工制品，恢复化石原貌，通过原址建造保护屋等方式进行保存，“肯定是要隔离自然风化的。” 目前，考察队专家正在与当地管理部门沟通，制订保护方案，希望能够让这片罕见的足迹得到更妥善的保护，并发挥更大的科学与科普价值。
据介绍，此次发现的化石点就位于八仙岗村后的山岗，岗顶十分平坦。此前，八仙的故事传说曾在当地留下深刻影响。
文/本报记者 孔令晗
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