9月17日上午，墨子巡天望远镜首光仪式在青海冷湖天文观测基地举行，10时30分，墨子巡天望远镜发布距离地球约两百五十万光年的天体仙女座旋涡星系首光照片，是目前世界上拍摄到的最大视场仙女座星系高分辨率图像，标志着目前北半球光学时域巡天能力最强的巡天望远镜正式投入科学观测。
墨子巡天望远镜口径2.5米，由中国科学技术大学、紫金山天文台、青海省海西州共建，采用国际先进的主焦光学系统设计和主镜主动光学矫正技术，可实现3度视场范围内均匀高像质和极低像场畸变成像，配备7.65亿像素大靶面主焦相机，具备大视场、高像质、宽波段的特点，可实现每三个晚上巡测整个北天球一次，是目前北半球光学时域巡天能力最强的设备。墨子巡天望远镜通过获取高精度位置和多波段亮度观测数据，可监测移动天体和光变天体，用于高效搜寻和监测天文动态事件，有望在高能时域天文（如引力波事件电磁对应体等）、太阳系天体普查（寻找第九大行星）、银河系结构和近场宇宙学（暗物质本质）等领域取得突破性原始创新成果。墨子巡天望远镜的建成，将显著提升我国时域天文研究能力。
近年来，青海省科技厅围绕冷湖世界级天文观测基地建设，在基地规划、台址监测、科学家工作站和防雷监测预警等方面发力，给予政策、资金、项目等全方位支持保障，争取和吸引优质天文观测装置和团队入驻冷湖，全力打造国家级科技创新平台。
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