近日，FAST官宣，在武仙座球状星团（根据梅西耶天体表，通常称其为M13）中发现一个脉冲星双星系统，根据命名规则，这颗脉冲星被称为M13F。这是FAST发现的第一个脉冲双星系统。
脉冲星，就是旋转的中子星，由恒星演化和超新星爆发而产生，因其辐射束如同灯塔一样周期性扫过地球而得名。
此次发现的M13F有两个比较特殊的地方：它是一颗毫秒脉冲星；它与一颗白矮星相互绕转，构成一个双星系统。而这两个特殊之处，很大程度上得益于球状星团独特的环境。
大量恒星聚集在一个球状区域中，组成“球状星团”，有两个特点，一是年龄大，二是恒星的密度大，这不但导致球状星团很容易产生脉冲星，如在球状星团Terzan 5中，科学家已经发现了38颗脉冲星；而且有不少脉冲星是处于双星系统中，目前已知的157颗球状星团脉冲星中，有近60%处于双星系统中。
动画模拟的M13F脉冲星双星系统
球状星团更致密的恒星环境，使得双星在跳舞转圈圈的时候，受到其他恒星干扰的概率更大，从而导致比较椭的公转轨道。反之，低密度球状星团中的双星受到干扰概率低，这也导致M13F与它的舞伴绕转的椭圆更接近银盘上的双星轨道。
出 品：光明网科普事业部
监 制：战 钊
记 者：宋雅娟 肖春芳
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