钢铁是目前全球应用范围最广的金属材料，高端、特种钢材则是钢铁材料中的明珠。在当今各国钢铁工业的竞争中，已不仅仅是总产量的竞争，还有产品结构，尤其是高端特种钢材的生产水平和能力的角逐。而在这方面，恰恰是我国亟待补齐的一块短板。在我国，飞机起落架、高速列车车轴、轴承等抗疲劳高强钢，核电站用耐高温、抗辐射的不锈耐热钢管等特种钢材，都曾长期依赖进口。几年前，我国圆珠笔笔头都要依赖进口的现实，至今让许多人记忆犹新。
经过多年的艰苦奋斗，1996年我国粗钢年产量历史性地突破1亿吨，跃居世界第一。之后20多年，一直雄踞全球首位。然而，作为钢铁生产大国，我们却遇到了低端供给过剩和高端供给不足的双重尴尬与困扰。尤其是2008年国际金融危机之后，全球钢铁长期处于产能过剩状态，给我们带来巨大压力。如今，经济向高质量发展转型，去产能，钢铁首当其冲，仿佛一夜之间钢铁成了落后材料的代名词。作为昔日的材料霸主之一，钢铁究竟还有没有发展的空间和潜力？在产能过剩、生态环境压力不断加大的今天，中国钢铁产业的绿色转型之路究竟在何方？要实现我国钢铁工业以结构优化和质量升级为标志的再次腾飞，必须以科技创新为抓手，全力推进中高端钢铁材料的研发，打造我国自己的“超级钢”。
好钢是如何炼成的
2018年，我国的钢产量就达到了9亿吨。中国的钢产量，比世界上其他国家钢产量的总和还要多，高铁、汽车、建筑、桥梁，这些大国重器都少不了钢铁的“身影”。中国可以生产几乎所有品种、规格的钢材，到2006年成为钢铁净出口国。这个发展过程，给我国的经济建设、国防事业和人民生活提高都带来了非常重大的影响。
钢铁是怎样炼成的？首先要有铁矿石和煤，然后把铁矿石和煤通过焦化和烧结的环节，变成烧结矿和焦炭，然后在高炉里边进行化学反应，变成铁水；铁水出来以后，经过转炉的冶炼、吹氧、去碳、降碳，使碳达到一定的程度，然后经过精炼，把成分进行调整，变成钢水；钢水又经过连铸以后变成钢坯，钢坯经过热轧变成热轧产品；热轧产品再经过冷轧，变成冷轧产品。这时候就得到了各种各样的钢材，比如型材、板材、管材等等。在这个过程中，要抓住一些钢铁重要性能来进行调整，通过加工过程来提高钢材的性能，这就是控轧控冷技术。
钢材的控轧控冷技术，是指在轧制过程中通过控制加热温度、轧制过程、冷却条件等工艺参数，改善钢材的强度、韧性、焊接性能。而钢铁轧制就是通过施加一定的压力，使钢锭、钢坯在旋转的轧辊间改变形状和性能。在钢铁生产技术中，轧制控制是使粗钢变成高精度、高性能、高效益钢铁产品的一个关键工艺。
我国钢铁轧制技术的研发和攻关，主要通过轧制与冷却过程来控制、改善钢材的性能。改变各种各样的轧制条件，就会改变钢的性能。如果能够把轧制条件控制好，就会得到性能优异的材料。世纪之交新一代钢铁材料的研究中，超级钢的发展也是采用了控轧控冷技术。国外在发展过程中，发现原来的控轧控冷系统有点问题。这种冷却模式上的研究，如果和金属指标、金属内部材料的变化结合在一起，可以给调整材料性能提供一个好手段。所以，国际上又开始研究超快速冷却。
钢铁材料研发的未来
自从工业革命爆发后，钢铁生产从作坊生产进入工业化大生产，在此后很长一段时间，钢铁工业需要大量劳动力，高耗能、高污染让钢铁企业在人们心中渐渐蒙上了一层灰暗的色彩。二战以后，科学技术的发展不断给传统的钢铁工业赋能，如今以智能化为代表的第四次工业革命，更是给人们带来了无限遐想。在材料突破上，2018年，我所在的东北大学轧制技术及连轧自动化国家重点实验室，在国际上率先研发出2000MPa级汽车用热冲压用高强钢；在液化天然气低温容器用钢上，世界上普遍采用的材料是9Ni（镍）钢，在保证钢材性能的前提下，实验室与企业合作，用5Ni钢做出了9Ni钢的性能，大幅节约了成本。在生产工艺上，研发出薄带连铸、无头轧制等新流程、新工艺，正在向企业转化，可应用于多个重要钢种的生产。
日本新日铁等诸多国际先进钢铁企业都把生产自动化、降低能耗、提高人均产钢量和生产高附加值的“超级钢”作为未来的发展方向，而这同样是我国钢铁工业走向高质量发展的必由之路。
中国钢铁工业高质量发展有四个目标：工艺绿色化、装备智能化、产品高质化、供给服务化。这四个方面分别是工艺、装备、产品、 供给，其中工艺是龙头。
工艺绿色化就是减少排放和污染，环境友好，这是一个方面；另一个方面就是节省资源和能源，以最低的消耗生产高质量的产品。比如说减少排放和污染，现在钢铁工业在这方面还有很多问题，但是整个行业确实作出了巨大努力，而且收到了很好的效果。钢铁生产用水量是很大的，现在中国有的钢铁企业可以做到生产不需要用新水，就把城市的废水和钢厂里的废水加在一块儿处理以后，再循环使用，在不增加一滴新水的情况下，生产1000多万吨钢，得到了世界钢铁协会的可持续发展奖。生产过程必须是节省资源和能源的，才能够降低生产成本。
装备智能化。装备智能化现在是一个热门话题，就是要通过智能化建设，让装备能自己运行得越来越好。钢铁工业是流程工业，它的控制系统是非常复杂的，涉及多学科的结合和交叉，需要炼铁、炼钢、连铸、轧制专家和信息专家、自动控制专家一起参与。另外行业上也要协调协同，钢铁行业和信息行业以及传感器领域得结合起来。我们的实验室在智能化方面也做了一些工作，已经申请到国家“十三五”规划的重大项目，和企业一起配合完成。
产品高质化。产品的高质化包括两方面：一是现有产品要通过转型升级、提质增效，做到世界第一；二是领跑性、前沿性的技术要做到世界唯一。做材料研究需要三种能力，第一种是表征和评价，第二种是合成与加工，第三种是计算和建模。国内现在相对来说最薄弱的就是计算和建模，我们将来要抓住计算和建模这个前沿。
供给服务化。有些企业在智能制造方面是非常活跃的，在供给侧结构性改革方面确实做得不错。科研中有这样不好的倾向，那就是不从实践中寻找问题，而是从国外文献中找。这不是不可以，但这都已经是二手的问题。这些已经被研究的问题，是否符合我们的需求，是不是我们具体能碰到的问题呢？无论做哪个方面的研究，都离不开实践，离不开与企业的合作。我们的科学研究要面向世界科技前沿、面向经济主战场、面向国家重大需求、面向人民生命健康，就一定要深入到企业和实践中，否则就是无源之水、无本之木。从企业一线发现问题，再筛选出关键共性问题，上升到理论研究，然后和企业结合转化到生产实践中，科研成果必然会为企业欢迎，转化自然不是问题。供给侧和用户需求侧这种紧密的结合，甚至是融合，融为一体，为技术提高带来巨大的活力，使技术进步有更大提高。
钢铁工业已经有200多年历史了，到今天来说不是夕阳工业，还正在朝阳。只要持续创新，钢铁工业永远是朝阳工业，因为社会在发展，需求在不断被提出来，钢铁的潜力通过新的技术开发会不断地提升。创新任重道远，历史的重任落在中国人的身上，我们责无旁贷。现在中国占全世界二分之一以上的钢铁产量，中国人要把这件事做好，勇于担当、敢于挑战、善于创新，在世界钢铁工业历史上留下中国人的印记。（学习时报）
