英国《自然》杂志日前在线发表的一篇演化学论文显示，巴西野生卷尾猴故意敲碎石块，无意间产生的石片与早期人类使用的锋利石片工具类似。虽然尚不清楚这些猴子为何会有这种行为，但是研究结果认为，不应再将制作锋利的石片视为人类所独有的行为。
古人类学家一直利用石片工具的独特特征，如尖锐的切口，将它们与考古现场自然破碎的石块区分开来。之前，人们一直以西非黑猩猩为重点，将人类有意而为的石片制作，与野外灵长类动物对石器工具的使用相对比。
此次，英国牛津大学研究人员托莫斯·普罗菲特及其同事，对巴西卡皮瓦拉山国家公园的野生卷尾猴进行了观察。当看到卷尾猴使用碎石块之后，他们立即把碎石块收集起来，还一并收集了来自同一区域地表调查和考古现场的碎石块。
研究人员意外发现，这些猴子会不断地用一块石头锤击另一块石头，故意敲碎两块石头的表面，在这个过程中无意间产生了一些石片，其具有刻意制成的人类工具的特征和形状。虽然可以观察到这些猴子将石锤碎块当作新锤子来重复使用，但是没有观察到它们使用这些新锤子的锐边切割或刮擦物体。
论文作者总结称，依照目前的证据，不能再简单地认为，制作锋利的石片仅仅和人类祖先有意的切割有关。
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