虽然大亚湾中微子实验已经退役,但我国的中微子研究却没有止步。目前一个更为先进、规模更大的项目——江门中微子实验正在建设之中。
“江门中微子实验的地下隧道建设工程绝大部分已经完成，目前正在建造水池，设备安装准备工作基本就绪，关键部件将于今年下半年开始安装，明年才能全部装完。”3月4日，全国人大代表、中国科学院院士、中国科学院高能物理所所长王贻芳在接受科技日报记者采访时透露。
中微子是基本粒子世界中的“隐士”，号称“幽灵粒子”，质量小、不带电，它们从人体穿过，从地球穿过，几乎不与任何物质发生相互作用。
江门中微子实验于2015年开始建设，建于广东江门开平市金鸡镇、赤水镇一带的打石山，主要建设内容包括位于地下700米的地下洞室、大型水池、一个装满2万吨液体闪烁体和光电倍增管的中微子探测器以及少量配套设施。其中，液体闪烁体是探测中微子的介质。当大量中微子穿过探测器时，偶尔会在探测器内发生反应，发出极其微弱的闪烁光，从而被光电倍增管探测到。
“目前，江门中微子实验的设备和部件正在陆续完成建造，有些需要最早安装的设备已经运到现场，核心关键技术的攻关已经基本结束，达到了要求。”王贻芳说。
建成以后，江门中微子实验将围绕一些重要的科学目标开展实验。“我们希望能够在3倍的标准偏差统计显著性之上确定中微子的质量顺序，同时也将测量中微子振荡的参数，与现在的精度相比要提高一个量级。”王贻芳说。此外，发现超新星遗迹中微子也是江门中微子实验的一个重要目标。理论模型预言，宇宙中弥漫大量的由于超新星爆发而产生的中微子。“经过估算，我们觉得江门中微子实验有可能率先发现超新星遗迹中微子。同时，我们也希望在江门中微子实验的科学生命周期之内，等到一次超新星爆发，这样我们就能捕捉到上千个超新星中微子。”王贻芳说。
在中微子探测领域，未来江门中微子实验将与日本的“顶级神冈”探测器和美国的“深部地下中微子实验”设施形成三足鼎立之势。“使用反应堆中微子技术手段研究中微子振荡和超新星中微子，江门中微子实验会是最好的实验。”王贻芳强调。
未来江门中微子实验是否也会像大亚湾实验一样退役？它的运行期限有多久？
针对这些大众关心的问题，王贻芳回应道，“江门中微子实验设计的科学寿命是30年，它将来肯定也会退役，但至少会运行30年左右。”（记者 陆成宽）
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