2020年9月19日，学生在银川市参加青少年电子制作锦标赛。新华社记者 冯开华 摄
新华社北京2月13日电题：中国青少年的“人工智能”启蒙
新华社记者刘欣 董瑞丰
一位9岁的中国男孩在社交媒体上拥有22万个粉丝。他发布的26条编程系列视频让他获得了超过400万的个人浏览量。
和中国许多青少年一样，来自上海的“Vita君”（网名）在5岁时就已经通过接触计算机编程体验人工智能大潮。刚开始学习编程时，他甚至不能熟练使用筷子吃饭。在爸爸的帮助下，他慢慢可以编写出简单的游戏程序。到了6岁，父子俩为幼儿园设计了一个离园倒计时的小程序，希望小朋友们珍惜美好的学龄前时光。
人工智能在中国的快速发展，使得这名“网红”小小年纪就对这项新兴技术丝毫不陌生。对于中国的新生一代而言，接触人工智能的机会越来越多。
一些中国小学从三年级开始为孩子们设置了计算机信息课程，其中一项教学内容就是引入简单的电脑编程。江苏冠通教育科技有限公司为全省1000多家学校提供人工智能学习的设备，该公司总经理刘昶说：“即便如此，家长们还是觉得校内的授课深度受限于每周一节的课时，因此他们购买了线上编程课或把孩子送到校外机构继续学习。”
前瞻产业研究院2020年9月发布的数据显示，2018年中国少儿编程市场规模为248亿元人民币，2019年大概为257亿元。
打开各种手机应用商店，可以找到门类繁多的编程应用程序。它们大多通过游戏的方式将图形化模块编程介绍给孩子们。这种图形编程与传统的计算机语言变成不同，不涉及数学算法，对初学者的门槛更低。
2020年，中国的脱贫攻坚取得了重大胜利。中国线上教育的迅速发展和基础设施日益完善，让偏远地区青少年也能得到学习人工智能的机会。
中国青少年科技辅导员协会2018年曾发布《中国中小学生阶段人工智能普及教育相关现状调研报告》，报告显示中小学生人工智能学习意愿强烈，91.7%的受调研学生表示希望学习人工智能知识。2017年发布的《国务院关于印发新一代人工智能发展规划的通知》明确强调实施全民智能教育项目，在中小学阶段设置人工智能相关课程，逐步推广编程教育，鼓励社会力量参与寓教于乐的编程教学软件、游戏的开发和推广。
2020年5月29日，店口镇弘毅小学“小创客”社团学生在创新实验室里利用3D建模软件进行设计。新华社记者 韩传号 摄
人工智能给人们生产生活带来了巨大的便利，先进技术也在影响着中国孩子看待世界和与世界交往的方式。“Vita君”的爸爸认为，智能化的世界改变了孩子的知识体系。
“自助泊车系统是如何工作的？为什么车主远程通过手机小程序付款之后，停车场就允许车辆离开了？现在的孩子们愿意探究这里面蕴含的原理，并尝试理解现实世界运转的新方式。”他说。
一些中国家长表示，希望孩子通过学习编程提升抽象思维、信息分类、人际交往、空间思维这些能力。未来的世界会被计算机算法、人工智能、大数据深刻改变，编程作为一种表达方式，为孩子们了解未来世界提供了新的选择。
不过也有担心。有人认为人工智能课程的火爆是由中国家长对孩子成长的焦虑以及从众心理所致。
2018年，浙江、天津、江苏等多地将编程纳入高中信息技术课程和高考的内容体系，南京、天津等地将编程纳入中考特招范围。在一些地方中小学尤其是民办学校，少儿编程日渐成为招生的重要考核标准之一。
人大附中实验小学信息技术教师赵宇表示，在义务教育和学前阶段，人工智能课程应该以提升学生对学科的兴趣为出发点，让学生使用相对简单的技术进行有创意的表达。在中学阶段，不仅要重视技术能力的提升，还要引导学生关注人工智能技术发展所带来的社会伦理问题。
2020年12月20日，在北京中国科学技术馆内举办的2020 Robo Genius人工智能与机器人挑战赛总决赛上，参赛选手操控机器人完成比赛任务。新华社记者 陈钟昊 摄
人工智能作为一门复杂的学科，涉及数学、物理、计算、语言学、行为科学、人之学、信息技术等多个门类。好未来教育集团就建议孩子在接受了基础数学知识之后再学习人工智能相关的课程。
中国计算机学会秘书长杜子德说，培养计算思维最好的办法仍然是让孩子们学习算法和计算机编程。对于中小学生甚至学龄前的孩子而言，最重要的仍然是对客观世界的认知和表达及基础知识的学习，过早介入算法和编程是不适当的。
赵宇认为：“真正人工智能的学习需要有足够的知识储备，编程学习可以作为一个出发点，同时要尊重每个孩子自身的思维特质，不必急于求成。家长如果想尽早提升孩子的思维能力，一些‘不插电’的棋牌和桌游游戏也是好的选择。”
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