新华社巴黎2月9日电，欧洲阿斯特里姆公司和美国阿莱恩特技术系统公司日前宣布，两家公司正联合开发一种低成本的新型火箭，用于将人类送上环地轨道。
两家公司已经向美国宇航局提交了报价单，希望用这种名叫“自由”的新火箭为美国宇航局提供商业载人航天服务，填补美国航天飞机退役后留下的空缺。
设计中的“自由”火箭将结合美国航天飞机助推火箭与欧洲阿丽亚娜5型火箭的特点，能够将约20吨的载荷送入国际空间站轨道，可运载目前正在设计中的各种载人航天器。
根据两家公司的计划，“自由”火箭将于2013年底进行初次试飞，2014年再次试飞，2015年具备正式运作能力。
不过，虽然两家企业提出了优厚的条件，仍需获得美国政府和国会的批准，相关结果将于今年3月底或4月初公布。
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