吉首经济开发区地处吉首市乾州新区，2006年经省人民政府批准为省级经济开发区，规划面积34平方公里，累计完成投资80余亿元。初步形成了创新创业园、东方红住宅产业园、马鞍产业园、河溪新材料产业园统筹发展格。
吉首市高度重视吉首经济开发区发展建设，下发了《关于进一步明确吉首经济开发区职能权限的决定》等文件，授予吉首经济开发区涉及5个市直部门的18项行政管理权限和“2号公章”，提出将吉首经济开发区打造成吉首市“三个兴市排头兵、产城融合示范区、新型工业化主战场、开放型经济新高地”的定位。
吉首经济开发区依托高铁新城片区开发建设，委托世联行、同济大学设计院、铁四院、深规院等国内知名专业机构编制高铁新城片区水、电、路、气、绿化、消防、教育、医疗等专项规划，精心包装、策划了一批重点项目，全力打造城市新的核心增长极。2018年征地5000亩，建成标准化厂房40万平米；建成金坪路、金星路、文心路、建新路共13公里高铁新城“三横一纵”路网。到2020年征地10000亩以上，建成标准化厂房80万平米。
