新华社洛杉矶3月17日电，美国科学家发明了一种新方法，可以利用大肠杆菌生产一种新型生物燃料——正丁醇，生产效率比以往的方法高出约十倍。
天然的大肠杆菌不能制造正丁醇，加州大学洛杉矶分校的研究人员说，他们利用基因改造的方法使大肠杆菌拥有制造正丁醇的能力，并设法增强代谢过程，提高正丁醇生产效率。
利用这种新方法，从每升培养基中可以生产出15克到30克正丁醇，而此前的方法产量只有每升1克到4克。有关论文发表在美国最新一期《应用及环境微生物学》杂志上。
有一些微生物天然具备制造正丁醇的能力，但制造过程会产生副产物，增加了分离提取正丁醇的成本。研究人员说，利用大肠杆菌可以只产出正丁醇，没有副产物。
大肠杆菌是一种容易操控的微生物，已经用于多种化学物质的工业化生产。研究小组希望在新方法基础上继续改进，发明出更加有效、可用于正丁醇工业化生产的工艺。
正丁醇是一种醇类有机物，每个分子拥有4个碳原子，是重要的化工原料，作为燃料有着优良性能，并且可以利用现有的汽油运输系统和发动机系统，无须进行系统改造。如何用生物方法高效生产正丁醇，是当前生物燃料的热点课题之一。
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