近日，国内首台具有完全自主知识产权的磨球自动化生产设备，在安庆南方实业公司完成，结束了上百年来磨球只能手工生产的历史。目前，相关技术已通过省技术质量监督部门的检测；企业也率先在国内制定出第一个相关企业标准。
磨球是冶金矿山、水泥、火力发电等企业粉碎原料的重要部件，全国每年消耗量达120万吨左右。为结束磨球手工生产史，提高生产效率和产品质量，国内外许多企业和科研单位都投入大量人力和资金。但是因为无法突破高温条件下连续生产等一系列关键技术，研制工作一直没有取得进展。2006年，在安庆市科技局的支持下，南方实业开始与安徽工程科技学院联合进行技术攻关。
经过近两年的努力，他们突破了传统单一平面的思路，发明出一种多平面立体式铸球机械化生产线。技术创新摆脱了工业生产中只能在砂模中制作磨球的限制，降低了劳动强度和环境污染程度；同时，新工艺的单位时间产量是传统手工生产的6倍以上，铁水利用率由50%提高到94%，而产品使用寿命提高了近2倍。
现在，该工艺已获12项专利，并被列入国家重点推广项目。虽然生产线单价高达几百万元，但河北承德、辽宁抚顺等地的30多家客商纷纷前来考察，一些企业还签订了购买合同。
