卸任不久的英国皇家学会前会长马丁·里斯勋爵（Martin Rees），现仍然担任英国皇家天文台台长。4月6日，里斯获得高达一百万英镑的坦普顿奖（Templeton prize），并将出席英国女王丈夫、爱丁堡公爵菲利普亲王6月份在白金汉宫为其举办的颁奖仪式。
坦普顿奖（Templeton prize）被认为是世界上奖金额度最高的奖，每年一次。坦普顿基金成立于1973年，是由华尔街巨头约翰·坦普顿（John Templeton）设立的。约翰·坦普顿自称为“狂热的基督徒”（an enthusiastic Christian），设立该奖是为了奖励那些为证明“生命的精神维度”做出杰出贡献的、依然在世的人们，并规定奖金额度必须永远超过诺贝尔奖。
牛津大学生物进化论学者理查德·道金斯（Richard Dawkins）对这样的奖项本身就有异议。他认为，坦普顿基金（Templeton Foundation）这样做，混淆了科学与宗教的区别，是用“信念”代替了“证据”。
以前获得此奖的重要人物有:修女黛丽沙（Mother Theresa）等美国新约福音传道士格雷厄姆（Billy Graham）等。2010年，多米尼加分子生物学家、牧师阿亚拉（Francisco Ayala）获得此奖。阿亚拉曾成功说服美国阿肯色州，将该州法律制度进行彻底修改，允许州内学校的科学课堂内同时讲授神创论（Creationsim）。
里斯勋爵经常做礼拜，但他表示并不相信上帝和宗教教义。他说自己经常参加礼拜是因为他同时担任剑桥三一学院院长，是出于遵循惯例的考虑。
他接受《卫报》采访时表示，从事科学事业使他意识到最简单的事情往往是最难理解的，这使他对那些“自以为比其他人更了解现实世界的人产生了”疑虑。他认为他参加宗教活动是因为有这样一种社会氛围，而且他对宗教并不过敏。
里斯与霍金在剑桥大学曾师从共同导师萨爱马（Dennis Sciama）。萨爱马是二战战后世界上最有影响的物理学家之一。里斯是世界上率先从事宇宙大爆炸研究的科学家之一，而且他认为霍金仅仅从事的是理学研究，对宗教没有理解。2003年，里斯在其著作《终结的世纪》（Our Final Century）中说，在21世纪，高技术对环境将带来灾难性影响，整个人类的存活几率将五五对开。
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