欧洲航天局(ESA)的赫歇尔(Herschel)红外空间天文台近日发现猛烈的分子气体流离开星系。天文台观测到的最高流速超过1000公里/秒,高于地面飓风速度10,000倍。
这是科学家首次在星系样本中毫无质疑地观测到分子气体的流出。这一发现之所以重要是因为恒星是由分子气体构成的,而这些外流则从星系中夺去了它形成新的恒星的原料。如果这种气体流出威力足够强大,完全可以阻止恒星的形成。
(注:Herschel是目前世界上最大的红外天文台,用于观测宇宙中温度最低、距离最远的一些物体。该天文台的光谱和光度成像接收器(SPIRE)由英国设计并在英国卡迪夫大学科学家的领导下开展工作。
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