据加拿大国家研究理事会（NRC）网站报道，该理事会植物生物技术研究所Patrick Covello博士率领的团队，在比尔-美琳达盖茨基金会的资助下，经过5年的努力，已经成功从植物青蒿中分离出2个主要的青蒿素合成基因，通过将该基因导入酵母，获得了很高的产物表达，产量达到商业化的要求。NRC已与位于美国旧金山的oneWorld Health研究所和赛诺非-安万特（Sanofi-Aventis）制药集团签订协议，今后将利用该技术大规模生产青蒿素，产品预计2012年可以上市。
青蒿素是目前临床上治疗疟疾的主要药物之一，但通过从青蒿植株中提取的方法产量非常有限，进而价格也居高不下。利用NRC开发的合成生物学的技术生产青蒿素，将可以挽救全世界，特别是像非洲这样疟疾高发区成千上万人的生命。
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