可再生原料在全球市场的地位越来越重要，其中最广为人知的应用是用生物质产生能源，此外，生物塑料作为建筑材料和化工原料的市场前景也被看好。在德国，农林业中用于生产可再生原料的作物种植面积在2010年达到了215万英亩，占德国耕地总面积的18%。德国联邦政府每年为可再生能源的研究应用提供五千万欧元的经费。德国工业使用的原料中，有百分之十是可再生原料。
德国在可再生材料方面的主要应用包括：一、生物塑料，例如用于包装或者一次性餐具的具有可降解特性的塑料产品；二、医疗缝合材料和植入材料，在经过一段时间后可以和肌体溶合，不需要进一步手术拆除；三、生物建材，主要是木材，还有一些保温材料，装饰材料和涂料，特别是环保木地板和可再生清洁保养材料特别受欢迎，近年来还研究出了木塑复合材料；四、用于汽车工业的生物塑料，采用了天然纤维增强塑料（NFC）技术；五、可迅速降解的生物润滑剂，目前德国市场上已经有超过500种的生物润滑剂，如齿轮油、机油和液压油。
德国在可再生原料的应用处于世界领先地位，但是现有生物塑料的生产成本为普通塑料的二到四倍，高昂的生产成本阻碍了大规模的生产和应用。将来还需要大力研发从淀粉、纤维素或糖制备新材料的工艺。
可再生原料最重要的应用领域是能源生产，今天有超过三分之二的可再生能源来自生物能。这方面的应用是多方面的：生物质发酵产生沼气发电、热和燃料，其残留物仍然是宝贵的肥料；许多家庭重新采用木材取暖；生物柴油、乙醇和植物油大量地作为燃料或燃料添加剂使用，业界还在研究从固体生物质生产合成燃料的工艺。
可再生原料的应用不仅有利于保护有限的石化资源，降低排放，还能在农村地区创造就业岗位。德国联邦政府通过“可再生原料”资助计划支持这方面的研发，今年为此拨款5300万欧元，此外还通过“能源和气候基金”提供九百万欧元用于支持生物能研究。
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