加拿大古生物学家发现古蜥蜴新物种

  据加拿大CBC新闻报导，加拿大多伦多大学密西沙加分校（University of Toronto Mississauga campus）的古生物学家Robert Reisz和德国古生物学家Johannes Muller共同领导的科研团队最近发现了一个新的古蜥蜴物种，为无腿蜥蜴是从有腿蜥蜴进化而来提供了直接证据，该研究成果发表在近期出版的《自然》杂志上。
  
  古生物界以往对无腿蜥蜴（蠕虫蜥蜴）的进化来源一直存在争议，一种学术观点认为无腿蜥蜴由有腿蜥蜴进化而来，而另外一种观点则认为无腿蜥蜴与蛇有着很近的亲缘关系。尽管遗传学的证据表明无腿蜥蜴与现今仍存世的有腿蜥蜴亲缘关系更近，但二者在外形上差别显著，无腿蜥蜴的外形更类似蛇类。
  
  新发现的古蜥蜴物种被命名为Cryptolacerta hassiaca，通过对其化石的研究，科研人员推断新物种生活在距今6500万年前的始新世，该蜥蜴物种拥有和有腿蜥蜴相似的脊柱和四肢，尽管四肢非常短小；其头骨非常强韧，且有强有力的颚，这些则与无腿蜥蜴（蠕虫蜥蜴）的身体特征吻合。说明该物种是从有腿蜥蜴向无腿蜥蜴进化过程中的一个过渡物种。
  
  Reisz在其文章中阐述：古代的有腿蜥蜴为了适应在地洞生存的需要，在进化过程中逐渐失去了四肢，而蛇类失去四肢是为了适应在水中生存，二者的原因完全不同。

  新物种的化石大约10厘米长，20世纪80年代从德国梅塞尔矿坑世界遗产原址（Messel Pit World Heritage Site）挖掘出来，然后被运往法兰克福博物馆。Reisz和Muller花了3年时间对该化石进行各项研究。