2014年11月7日，焊接、组装、搬运……在奇瑞汽车的生产车间，随着机械臂的摇摆升降，具有不同功能的机器人精准而“不知疲倦”地完成着各项操作任务指令。
“这是我们自己的机器人！”每当有人问起生产线的情况，安徽埃夫特智能装备有限公司的员工话语里无不充满着自豪。
2008年以前，包括奇瑞在内的国内企业生产线上的机器人，全部来自进口。由于核心技术的垄断壁垒，国内企业处处受制。“造中国自己的工业机器人！”时任奇瑞公司设备部部长的许礼进产生了一个大胆的想法，决定自己研发制造机器人，打破垄断局面。2007年8月，埃夫特智能装备有限公司在安徽芜湖正式成立。
当时，国内没有一家机器人企业，没有现成的技术支持，没有系统的制造经验。经过一次又一次的碰壁，埃夫特终于与哈尔滨工业大学走到了一起。“我清楚地记得那天是2007年12月25日，我们两家正式签订战略合作协议。”埃夫特公司副总工程师胡国栋回忆说。
2008年开始，埃夫特公司陆续派人前往哈工大学习研发制造机器人，万君就是其中一位。“以前仅仅是懂得一些机器人的维护保养，对如何制造机器人基本是两眼一抹黑。”万君和他的同事从基本的理论知识开始学起，不懂就问，不会就练。
在研发过程中，技术难题的攻关是最头疼的事情。一次不行就两次，经过反复试验，2008年8月20日，第一台样机开发完成并运回芜湖下线。“看到这个机器人，所有人都激动了。”埃夫特公司综合管理部经理刘绍敏说，“首台机器人凝聚着很多人的心血，看到它就像看到了自己的孩子，喜悦、激动、自豪，还承载着梦想的力量。”
2009年初，第一台机器人在奇瑞公司试用，用于焊接车内包裹架，其精准度和稳定性让人惊叹。这也向世人宣告，国外企业在机器人领域长达30余年的垄断一去不复返。
“打破国外机器人的垄断仅仅是第一步，要在竞争中持续快速发展，才能不落后于人。”埃夫特公司总工程师游玮介绍。埃夫特公司通过产学研用的结合，不仅积极与国内机器人领域的知名高校和科研院所进行战略合作，而且还注重在引进国外先进技术和工艺的基础上进行转化和吸收，提升研发团队技术水平。同时，充分利用奇瑞公司提供的大量示范应用工位，根据应用反馈结果，对关键部件进行突破，逐步替代，对比验证，不断提升国产部件品质，降低整机成本。
令埃夫特员工感到特别振奋的是，工业机器人产业已被上升到国家发展战略。2013年10月，国家正式批复安徽省战略性新兴产业区域集聚发展试点实施方案，支持在安徽打造机器人、新型显示两大产业集聚试点。其中，我国唯一的机器人产业集聚试点将以埃夫特所在的芜湖市为龙头。芜湖为建设具有国际竞争力的机器人产业集聚区，已规划5000亩产业园，建设包含机器人本体及核心零部件研发制造、机器人系统及成套装备集成应用、前端技术研究院研发创新、机器人主题公园、机器人产业创意基地和配套商业在内的六大功能区域。
“让‘中国旗帜’飘扬在‘产业高地’！”面对现代机器人生产企业和研发机构纷纷入驻芜湖，埃夫特人看到了资源整合带来竞争力不断提升的美好明天。
（本报记者 李陈续 本报通讯员 吕毅）
