物体从液态变为气态需要吸收大量热量。从19世纪开始，这一物理变化成为“空调”运作的基本原理。在河海大学文天学院大一生方天成看来，自己目前的研究成果可以将这条“铁律”打破。今年6月，在省内举行的“大学生课外学术科技作品竞赛”中，他和合作伙伴向评委专家们演示了用植物苗圃取代传统压缩机的“未来空调”——“植物空调”在降温速度方面，比传统空调快了3倍，而且能耗降低了八成。
[灵感]喝趴了得知草地凉快
合肥小伙方天成目前就读于河海大学文天学院新能源技术系，他坦言，研发“植物空调”的灵感来源于一次喝高了。方天成回忆，那天天很热，喝完酒后更觉得热。酒劲上来，他干脆四仰八叉地睡在学校的草坪上。“都被太阳晒着呢，怎么草地上会这么凉快？”醒酒后，小伙子开动脑筋研究这一现象。
经过研究，方天成发现，绿色植物叶面与地面空隙中的临界层气温可以比叶面上表气温低8~18℃。“家里的空调降温，差不多也就这水平，”他思考的是，如何把这种自然界的优势搬到居室之中。“何不造一个用绿色植物降温的空调？”
[原理]“栽”出来的空调
绿色植物的蒸腾作用是降低周边气温的主要原理。只要建立合适的框架，把绿植栽培进去，气温在被降低之后，再交换到室内。方天成说，这是“植物空调”的大体工作流程。“所以，风是最关键因素，哪么问题来了，哪一种绿植能够受风影响，将蒸腾作用最大化？”方天成实验了无数次，利用各种绿色植物栽“空调”，效果都不好。仔细回想自己喝醉躺在草地上那一次，方天成发现当时草地上不仅凉，而且湿度也很大。“还特意去观察过，后来才知道，那叫三叶草，学名车轴草。”方天成说，因为三叶草长势很平整，叶面可以最大接收风量，最适合实现蒸腾作用最大化。
“更伟大之处在于，三叶草因为相关构造，叶片表面还能保留水分。”有资料记载，波斯人在公元前1000年左右，就已发明一种古式的空气调节系统。利用装置将室外的自然风穿过凉水并吹入室内。这一发现让方天成也如获至宝：“这表明，我们的植物空调不仅可以靠蒸腾降温，而且还可以实现水冷。”
[成果]降温快3倍能耗降八成
想法逐步成熟后，方天长在学校找到一位合作伙伴，水利系大二学生胡乾明。两人在今年4月将理论付诸实践，造出植物空调“初号机”。根据他们两人测算，在一间面积80平方米的屋内，把室温从35℃降至24℃，普通空调需要工作30分钟。“植物空调开启后，只需要10分钟。”不仅如此，“植物空调”还具有节能环保的特点。普通空调需要消耗大量的电能，而植物空调的耗电量只相当于一台风扇，能耗较普通空调下降了80%左右。另外，在雾霾天气情况下，植物空调放在室内还有净化空气的作用。
今年6月初，安徽省第六届“挑战杯”大学生课外学术科技作品竞赛决赛在安徽大学举行。方天成和胡乾明两人带着“植物空调”参赛，斩获一等奖。在他们看来，比植物空调含金量更高的是，其中各种技术的运用和突破，“比如，叶片特低温状态处理技术，这是核心技术”，方天成说，他已经将技术写成论文，投给了英国一家植物学杂志。
两人坦言，“植物空调”投向市场目前还言之过早。现在，他们正忙着对“植物空调”研发中包含的多项技术申请专利保护。方天成说，今年10月举行的“挑战杯“全国竞赛，“我们会做出更好的作品！”(欧阳徐中、黄莹、李艳艳)
